有機溶劑是一種高分子化合物，并且其本身還能夠分解成為燃料、樹脂等高分子化合物，所以被廣泛的運用于造紙、紡織等領域。
常見的有機溶劑有甲苯、醇類、酯類、酮類、二甲基甲酰胺、氯化烴類、芳烴，鹵代烴類、二硫化碳、二氯甲烷等，這些大部分都是有毒物質，并且很多都被證實是具有很強的致癌特性的。在早期的工業生產對這些有機溶劑由于人們并沒有注意到其中的危害，所以很多時候并沒有做出相應的處理，后來，人們逐漸意識到了這些有機溶劑的危害，但是采取的措施多是燃燒的方法。
有機溶劑通過氣體的有焰焰燃燒和氣體無焰催化燃燒會大大的降低有機溶劑對人體和環境的危害，但是這種燃燒的方法依然不是非常的安全和環保。一方面這些有機溶劑通過有焰燃燒和無焰催化燃燒依然會產生大量的溫室氣體二氧化碳；另一方面，通常這些有機溶劑都不可能進行充分的燃燒，都會產生或多或少的次生有毒氣體，產生的這些氣體對環境和人體依然是巨大的危害，因此最終人們意識到，只有真正的在工業生產中將有機溶劑更有效的回收才能最大限度的降低有機溶劑對人體和環境的危害。
